Прошло уже шесть лет, а летчик все продолжал вспоминать своего единственного друга – Маленького принца. Однажды ночью, придя, как обычно, на берег моря, чтобы полюбоваться звёздами, он увидел девушку необычайной красоты.
В глазах её мерцали звезды, а кожа была нежна и бархатиста, как лепесток розы. Лётчик не мог отвести глаз от девушки, и из-за своей скромности он никогда не решился бы подойти к ней. Через силу отведя от неё взгляд, он обратил его на небо к звёздам.
В эту же минуту до него донёсся звон тысячи бубенцов – это был голос девушки, обратившейся к нему с незначительной просьбой. Вскоре они разговорились, и просидели у берега моря всю ночь. Он рассказал ей о своей трудной жизни, об одиночестве, о Маленьком Принце и о его капризной подруге розе, подарившей ему любовь.
Девушка, оказалась Художницей, и Летчик решился показать ей рисунки, который всегда носил с собой, в надежде, что она не будет судить его строго. К большому его удивлению, она не только не посмеялась над его работами, а была вторым человеком на всем белом свете, кто увидел на этих рисунках удава, проглотившего слона, снаружи и изнутри….
С того вечера они уже не расставались, так как не представляли жизни друг без друга. Оказалось, что в мире так много вещей, которые можно делать вместе: гулять, читать, танцевать, принимать пищу и даже молчать.
Двум родственным душам не требуется много слов, чтобы понимать друг друга, достаточно жеста или взгляда. Было ощущение, что для них открылась другая, совершенно новая жизнь, о которой они даже не догадывались прежде, а все, что было раньше, лишь подготовка к этой долгожданной встрече. Они и потом часто приходили на берег ночного моря, туда, где они познакомились, чтобы ещё раз ощутить счастье их первой встречи.
У каждой настоящей любви должно быть продолжение. И продолжением этой любви были их дети: мальчик и девочка. Старшим был светловолосый, кудрявый, любопытный, добрый, мечтательный и отзывчивый мальчик, очень похожий на маму. Звали его Амиром, что в переводе с арабского означает «принц». Он боготворил и оберегал свою маленькую сестрёнку. Она была очень красивой, но капризной девочкой, потому что была младшей и все её баловали. Звали её Розой, и она обожала своего старшего брата.
Самым любимым их занятием было лежать на берегу моря, рассказывая друг другу разные истории, и, конечно, мечтать. Мечтали они о путешествиях, далеких странах, о неизведанных просторах космоса и инопланетных мирах, в которых тоже жили живые существа. Этим они были очень похожи на своих родителей, которые всегда были для них друзьями, готовыми поддержать в трудную минуту и дать дельный совет.
После долгих странствий, Маленький принц вернулся на свою родную планету. Он был так рад увидеть свою единственную и неповторимую на свете розу, и роза встречала своего друга с радостью.
Часами рассказывал Маленький принц о своих путешествиях, о своем друге Лисе, которого он приручил и который живет далеко-далеко на огромной планете Земля. А роза же говорила, как тосковала она по Маленькому принцу и как счастлива, что наконец-таки он вернулся домой.
Как обычно, каждое утро Маленький принц приводил в порядок себя и свою планету, ухаживал за розой, а каждый вечер любовался закатом.
Однажды утром, после того, как Маленький принц привел в порядок себя и очистил планету от баобабов, он сел перед розой и задумался. Задумался над смыслом жизни…
ｫРади чего я живу? В чем смысл жизни? Для чего каждый день очищаю я свою планету от баобабов?ｻ - спрашивал себя Маленький принц. Никогда еще он не задавал себе подобных вопросов и ответа на них найти не мог.
Тогда он спросил у розы, но роза не нашлась, что сказать. Тогда Маленький принц решил отправиться на Землю, чтобы там найти ответ. И он, пообещав своей розе долго не задерживаться, отправился в путь.
Через некоторое время он вдруг очутился на Земле. У всех людей, встречавших его на пути, он спрашивал о смысле жизни, но никто толком не мог ему ничего объяснить. Однако все советовали обратиться к Мудрецу, который знает ответы на все вопросы.
Долго ли коротко ли очутится Маленький принц в хоромах Мудреца. Позвал Мудрец к себе Маленького принца и говорит: ｫКто ты? Откуда? И какие вопросы мучают тебя?ｻ И тогда рассказал Маленький принц о себе, о своей планете, о розе и задал ему свои вопросы. На что Мудрец ответил: ｫХотя знаешь, что баобабы представляют большую опасность для твоей планеты, но все же спрашиваешь, для чего нужно их выпалывать, значит, ищешь другой ответ на вопрос. Он действительно есть. Просто ｫвсего полнее и интереснее жить тогда, когда человек борется с тем, что ему мешает житьｻ. Вот тебе и ответ на первый вопрос. В чем же смысл жизни?… ｫВесь смысл жизни заключается в бесконечном завоевании неизвестного, в вечном усилии познать большеｻ. ｫСмысл жизни в красоте и силе стремления к целям, и нужно, чтобы каждый момент бытия имел свою высокую цельｻ. Я ответил на твои вопросы, а теперь ступай, и пусть вся жизнь твоя будет стремлением, и тогда в ней будут высоко прекрасные часыｻ.
Маленький принц открыл для себя еще одну истину, и она не последняя; еще много истин узнает Маленький принц, много загадок и тайн откроется перед ним. Главное только стремиться разгадать их, стремиться ｫзавоевать неизвестноеｻ, стремиться, стремиться, стремиться…
О желании некоего шведского автора продолжить роман Сэлинджера «Над пропастью во ржи», с главным персонажем — шестидесятилетним Холденом Колфилдом. Суд запретил эту книгу. И вот продолжение этой темы, но ее главный герой уже не Колфилд, а Маленький принц великого Антуана де Сент-Экзюпери.
Бизнесмен, поэт и миллионер, аргентинец Alejandro G. Roemmers воскресил Маленького принца. Потомки Сент-Экзюпери в Аргентине разрешили публикацию его романа «El regreso del joven principe» — «Возвращение Маленького принца».
Антуан де Сент-Экзюпери заканчивает свое бессмертное творение словами: «И если к вам подойдет маленький мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, вы, уж конечно, догадаетесь, кто он такой. Тогда - очень прошу вас! - не забудьте утешить меня в моей печали, скорей напишите мне, что он вернулся...» (перевод Норы Галь). Увы, Сент-Экса уже давно нет, и некому написать о возвращении его большого друга, его Маленького принца.
Сент-Экзюпери любил Аргентину — он летал над ней. Поэтому неудивительно, что подросший Маленький принц для своего возвращения избрал именно Патагонию. Он отправился на поиски своего друга летчика, и умер бы от голода, если бы не случайная встреча с одиноким странником. Так начинается, а точнее, продолжается эта история, и Маленький принц, сохранивший чистоту души и непосредственность, вновь встречается с различными людьми, и узнает от них, что такое предательство, ложь, ответственность, символически переходя из детства во взрослую жизнь…
Алехандро Реммерс влюбился в роман Сент-Экзюпери в 11 лет. И, решив написать собственный философский роман для подростков, он не мог обратиться ни к кому другому, кроме Сент-Экса. Он утверждает, что, несмотря на многочисленные отсылки к роману-источнику, его произведение нельзя считать продолжением «Маленького принца», это скорее преемственность послания великого француза. По его словам, Экзюпери в «Маленьком принце» учит нас, что самое главное — сохранить свою непосредственность, но не объясняет, как это сделать. И Алехандро в своем романе хочет дать несколько советов, как сберечь свое детское сердце. Удивительный человек.
Алехандро Реммерс — не только известный поэт, он еще и серьезный бизнесмен, владелец крупнейшей в Аргентине фармацевтической лаборатории. Он много летает по делам компании, и в полетах, на борту собственного вертолета умудрился написать роман. Когда он сам был подростком, ему совершенно не хотелось жить той жизнью, которая ожидала его как наследника богатой семьи. Он хотел писать стихи. Он говорит: «Взрослый в моей книге — это я в 20 лет. И Маленький Принц — тоже я, но сегодняшний, и я до сих пор открываю для себя этот прекрасный мир, хотя мне уже 51 год…»
Он написал «El regreso del joven principe» в 1999 году, всего за девять дней. Вначале семья д’Агэ, потомки Сент-Экзюпери и наследники прав на роман, не одобрили его произведение. В 2008 Реммерс вновь обратился к ним, и на этот раз смог не только получить права на публикацию в Аргентине, но также — редчайший случай — предисловие, написанное Фредериком д" Агэ, внучатым племянником Сент-Экзюпери. Брат Фредерика, Оливье, объясняет: «Фредерик и Алехандро подружились. Мы поняли, что он просто одержим «Маленьким принцем». И тогда мы разрешили ему публикацию. Но только в Аргентине».
Успех романа был просто ошеломляющим. Его признали Книгой года, Министерство образования рекомендовало его для чтения в школе. Но, несмотря на это, «El regreso del joven principe» не может быть опубликован в других странах. Алехандро Реммерс очень надеется, что братья д" Агэ изменят свое мнение. «Ведь она очень нужна, эта книга. — говорит он. — Именно ее я хотел прочесть, когда был подростком».
XXV
Люди забираются в скорые поезда, но они уже сами не понимают, чего ищут, - сказал маленький принц. - Поэтому они не знают покоя, бросаются то в одну сторону, то в другую...
Потом прибавил:
И все напрасно...
Колодец, к которому мы пришли, был не такой, как все колодцы в сахаре. Обычно здесь колодец - просто яма в песке. А это был самый настоящий деревенский колодец. Но деревни тут нигде не было, и я подумал, что это сон.
Как странно, - сказал я маленькому принцу, - тут все приготовлено: и ворот, и ведро, и веревка...
Он засмеялся, тронул веревку, стал раскручивать ворот. И ворот заскрипел, точно старый флюгер, долго ржавевший в безветрии.
Слышишь? - Сказал маленький принц. - Мы разбудили колодец, и он запел!
Я боялся, что он устанет.
Я сам зачерпну воды, - сказал я, - тебе это не под силу.
Медленно вытащил я полное ведро и надежно поставил его на каменный край колодца. В ушах у меня еще отдавалось пение скрипучего ворота, вода в ведре еще дрожала, и в ней дрожали солнечные зайчики.
Мне хочется глотнуть этой воды, - промолвил маленький принц. Дай мне напиться...
И я понял, что он искал!
Я поднес ведро к его губам. Он пил, закрыв глаза. Это было как самый прекрасный пир. Вода эта была не простая. Она родилась из долгого пути под звездами, из скрипа ворота, из усилий моих рук. Она была как подарок сердцу. Когда я был маленький, так светились для меня рождественские подарки: сияньем свеч на елке, пением органа в час полночной мессы, ласковыми улыбками.
На твоей планете, - сказал маленький принц, - люди выращивают в одном саду пять тысяч роз... И не находят того, что ищут...
Не находят, - согласился я.
А ведь то, чего они ищут, можно найти в одной единственной розе, в глотке воды...
Да, конечно, - согласился я.
И маленький принц сказал:
Но глаза слепы. Искать надо сердцем.
Я выпил воды. Дышалось легко. На рассвете песок становится золотой, как мед. И от этого тоже я был счастлив. С чего бы мне грустить?..
Ты должен сдержать слово, - мягко сказал маленький принц, снова садясь рядом со мною.
Какое слово?
Помнишь, ты обещал... Намордник для моего барашка... Я ведь в ответе за тот цветок.
Я достал из кармана свои рисунки. Маленький принц поглядел на них и засмеялся:
Баобабы у тебя похожи на капусту...
А я-то гордился своими баобабами!
А у лисицы твоей уши... Точно рога! И какие длинные!
И он опять засмеялся.
Ты несправедлив, дружок. Я ведь никогда и не умел рисовать разве только удавов снаружи и изнутри.
Ну ничего, - успокоил он меня. - Дети и так поймут.
И я нарисовал намордник для барашка. Я отдал рисунок маленькому принцу, и сердце у меня сжалось.
Ты что-то задумал и не говоришь мне...
Но он не ответил.
Знаешь, - сказал он, - завтра исполнится год, как я попал к вам на землю...
И умолк. Потом прибавил:
Я упал совсем близко отсюда...
И покраснел.
И опять, бог весть почему, тяжело стало у меня на душе. Все-таки я спросил:
Значит, неделю назад, в то утро, когда мы познакомились, ты не случайно бродил тут совсем один, за тысячу миль от человеческого жилья? Ты возвращался к месту, где тогда упал?
Маленький принц покраснел еще сильнее.
А я прибавил нерешительно:
Может быть, это потому, что исполняется год?..
И опять он покраснел. Он не ответил ни на один мой вопрос, но ведь когда краснеешь, это значит "да", не так ли?
Неспокойно мне... - Начал я.
Но он сказал:
Пора тебе приниматься за работу. Иди к своей машине. Я буду ждать тебя здесь. Возвращайся завтра вечером...
Однако мне не стало спокойнее. Я вспомнил о лисе... Когда даешь себя приручить, потом случается и плакать.
XXVI
Неподалеку от колодца сохранились развалины древней каменной стены. На другой вечер, покончив с работой, я вернулся туда и еще издали увидел, что маленький принц сидит на краю стены, свесив ноги. И услышал его голос.
Разве ты не понимаешь? - Говорил он. - Это было совсем не здесь.
Наверно, кто-то ему отвечал, потому что он возразил:
Ну да, это было ровно год назад, день в день, но только в другом месте...
Я зашагал быстрей. Но нигде у стены я больше никого не видел и не слышал. А между тем маленький принц снова ответил кому-то:
Ну конечно. Ты найдешь мои следы на песке. И тогда жди. Сегодня ночью я туда приду.
До стены оставалось двадцать метров, а я все еще ничего не видел.
После недолгого молчания маленький принц спросил:
А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня долго мучиться?
Я остановился, и сердце мое сжалось, но я все еще не понимал.
Теперь уходи, - сказал маленький принц. - Я хочу спрыгнуть вниз.
Тогда я опустил глаза да так и подскочил! У подножья стены, подняв к маленькому принцу, свернулась желтая змейка, из тех, чей укус убивает в полминуты.
Нащупывая в кармане револьвер, я бегом бросился к ней, но при звуке шагов змейка тихо заструилась по песку, словно умирающий ручеек, и с еле слышным металлически звоном неторопливо скрылась меж камней.
Я подбежал к стене как раз вовремя и подхватил моего маленького принца. Он был белее снега.
Что это тебе вздумалось, малыш! - Воскликнул я. - Чего ради ты заводишь разговоры со змеями?
Я развязал его неизменный золотой шарф. Смочил ему виски и заставил выпить воды. Но не смел больше ни о чем спрашивать. Он серьезно посмотрел на меня и обвил мою шею руками. Я услышал, как бьется его сердце, словно у подстреленной птицы. Он сказал:
Я рад, что ты нашел, в чем там была беда с твоей машиной. Теперь ты можешь вернуться домой...
Откуда ты знаешь?!
Я как раз собирался сказать ему, что, вопреки всем ожиданиям, мне удалось исправить самолет!
Он не ответил, он только сказал:
И я тоже сегодня вернусь домой.
Потом прибавил печально:
Все было как-то странно. Я крепко обнимал его, точно малого ребенка, и, однако, мне казалось, будто он ускользает, его затягивает бездна, и я не в силах его удержать...
Он задумчиво смотрел куда-то вдаль.
У меня останется твой барашек. И ящик для барашка. И намордник...
И он печально улыбнулся.
Я долго ждал. Он словно бы приходил в себя.
Ты напугался, малыш...
Ну еще бы не напугаться! Но он тихонько засмеялся:
Сегодня вечером мне будет куда страшнее...
И опять меня оледенило предчувствие непоправимой беды. Неужели, неужели я никогда больше не услышу, как он смеется? Этот смех для меня - точно родник в пустыне.
Малыш, я хочу еще послушать, как ты смеешься...
Но он сказал:
Сегодня ночью исполнится год. Моя звезда станет как раз над тем местом, где я упал год назад...
Послушай, малыш, ведь все это - и змея, и свиданье со звездой просто дурной сон, правда?
Но он не ответил.
Самое главное - то, чего глазами не увидишь... - Сказал он.
Да, конечно...
Это как с цветком. Если любишь цветок, что растет где-то на далекой звезде, хорошо ночью глядеть в небо. Все звезды расцветают.
Да, конечно...
Это как с водой. Когда ты дал мне напиться, та вода была как музыка, а все из-за ворота и веревки... Помнишь? Она была очень хорошая.
Да, конечно... Маленький принц.
Ночью ты посмотришь на звезды. Моя звезда очень маленькая, я не могу ее тебе показать. Так лучше. Она будет для тебя просто - одна из звезд. И ты полюбишь смотреть на звезды... Все они станут тебе друзьями. И потом, я тебе кое-что подарю...
И он засмеялся.
Ах, малыш, малыш, как я люблю, когда ты смеешься!
Вот это и есть мой подарок... Это будет, как с водой...
Как так?
У каждого человека свои звезды. Одним - тем, кто странствует, они указывают путь. Для других это просто маленькие огоньки. Для ученых они - как задача, которую надо решить. Для моего дельца они золото. Но для всех этих людей звезды немые. А у тебя будут совсем особенные звезды...
Как так?
Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я живу, где я смеюсь, - и ты услышишь, что все звезды смеются. У тебя будут звезды, которые умеют смеяться!
И он сам засмеялся.
И когда ты утешишься (в конце концов всегда утешаешься), ты будешь рад, что знал меня когда-то. Ты всегда будешь мне другом. Тебе захочется посмеяться со мною. Иной раз ты вот так распахнешь окно, и тебе будет приятно... И твои друзья станут удивляться, что ты смеешься, глядя на небо. А ты им скажешь: "да, да, я всегда смеюсь, глядя на звезды!" И они подумают, что ты сошел с ума. Вот какую злую шутку я с тобой сыграю...
И он опять засмеялся.
Как будто вместо звезд я подарил тебе целую кучу смеющихся бубенцов...
Он опять засмеялся. Потом снова стал серьезен:
Знаешь... Сегодня ночью... Лучше не приходи.
Я тебя не оставлю.
Тебе покажется, что мне больно... Покажется даже, что я умираю. Так уж оно бывает. Не приходи, не надо.
Я тебя не оставлю.
Но он был чем-то озабочен.
Видишь ли... Это еще из-за змеи. Вдруг она тебя ужалит... Змеи ведь злые. Кого-нибудь ужалить для них удовольствие.
Я тебя не оставлю.
Он вдруг успокоился:
Правда, на двоих у нее не хватит яда...
В ту ночь я не заметил, как он ушел. Он ускользнул неслышно. Когда я наконец нагнал его, он шел быстрым, решительным шагом.
А, это ты... - Сказал он только.
И взял меня за руку. Но что-то его тревожило.
Напрасно ты идешь со мной. Тебе будет больно на меня смотреть. Тебе покажется, будто я умираю, но это неправда...
Я молчал.
Видишь ли... Это очень далеко. Мое тело слишком тяжелое. Мне его не унести.
Я молчал.
Но это все равно, что сбросить старую оболочку. Тут нет ничего печального...
Я молчал.
Он немного пал духом. Но все-таки сделал еще одно усилие:
Знаешь, будет очень славно. Я тоже стану смотреть на звезды. И все звезды будут точно старые колодцы со скрипучим воротом. И каждая даст мне напиться...
Я молчал.
Подумай, как забавно! У тебя будет пятьсот миллионов бубенцов, а у меня - пятьсот миллионов родников...
И тут он тоже замолчал, потому что заплакал...
Вот мы и пришли. Дай мне сделать еще шаг одному.
И он сел на песок, потому что ему стало страшно.
Потом он сказал:
Знаешь... Моя роза... Я за нее в ответе. А она такая слабая! И такая простодушная. У нее только и есть что четыре жалких шипа, больше ей нечем защищаться от мира...
Я тоже сел, потому что у меня подкосились ноги. Он сказал:
Ну... Вот и все...
Помедлил еще минуту и встал. И сделал один только шаг. А я не мог шевельнуться.
Точно желтая молния мелькнула у его ног. Мгновение он оставался недвижим. Не вскрикнул. Потом упал - медленно как падает дерево. Медленно и неслышно, ведь песок приглушает все звуки.
XXVII
И вот прошло уже шесть лет... Я еще ни разу никому об этом не рассказывал. Когда я вернулся, товарищи рады были вновь увидеть меня живым и невредимым. Грустно мне было, но я говорил им:
Это я просто устал...
И все же понемногу я утешился. То есть... Не совсем. Но я знаю, он возвратился на свою планетку, ведь, когда рассвело, я не нашел на песке его тела. Не такое уж оно было тяжелое. А по ночам я люблю слушать звезды. Словно пятьсот миллионов бубенцов...
Но вот что поразительно. Когда я рисовал намордник для барашка, я забыл про ремешок! Маленький принц не сможет надеть его на барашка. И я спрашиваю себя: что-то делается там, на его планете? Вдруг барашек съел розу?
Иногда я говорю себе: нет, конечно, нет! Маленький принц на ночь всегда накрывает розу стеклянным колпаком, и очень следит за барашком...
Тогда я счастлив. И все звезды тихонько смеются.
А иногда я говорю себе: бываешь же порой рассеянным... Тогда все может случиться! Вдруг он как-нибудь вечером забыл про стеклянный колпак или барашек ночью втихомолку выбрался на волю...
И тогда все бубенцы плачут...
Все это загадочно и непостижимо. Вам, кто тоже полюбил маленького принца, как и мне, это совсем, совсем не все равно: весь мир становится для нас иным оттого, что где-то в безвестном уголке вселенной барашек, которого мы никогда не видели, быть может, съел незнакомую нам розу.
Взгляните на небо. И спросите себя, жива ли та роза или ее уже нет? Вдруг барашек ее съел?.. И вы увидите, все станет по другому...
И никогда ни один взрослый не поймет, как это важно!
____________
Глава
I
С момента той необычной встречи прошло тридцать лет. Я еще меньше стал походить на взрослого, хотя добрая половина взрослых на Земле теперь не была взрослее меня. Самолет, который мне когда-то удалось починить, уже который год пылился в ангаре. Детские рисунки мои давно пожелтели, а края их начинали обгорать. Да и чувствовал я себя в последнее время неважно.
О Маленьком принце я вспоминал часто. Бывает, посидишь у окна, и какая-нибудь звезда мигнет, и думаешь - уж не Маленький принц ли шлет привет? Но с той поры я так его и не видел. Маленький принц не нашел ничего такого на Земле, ради чего сюда бы можно было вернуться. Да и вряд ли бы он смог найти такое место где-то вообще. Поэтому он, думал я, вернулся на свою планету и жил там как прежде. Только уже не стремился узнать мир - зачем Маленькому принцу триста планет, населенных взрослыми?
Да, ему теперь хорошо. Но каково же мне? Поневоле начинаешь волноваться за друга, особенно в такие моменты, когда волнуешься за себя. Тридцать лет я держался, но сейчас понял, что не смогу больше.
Каждый вечер мне звонил по телефону друг-астроном и говорил со мной о звездах. Он был очень похож на меня и так непохож на всех остальных взрослых. Приходя с работы, он обдумывал увиденное в телескоп и делился со мной мыслями насчет магии неба. А еще всегда говорил, где сегодня расположен астероид В-612, на котором жил Маленький принц. В этот день он позвонил мне необычно рано, и все в нем выказывало нетерпение.
- Слушай, знаешь, что я тебе скажу?
- Ну и что же?
- Твой любимый В-612 подошел к Земле на сто тысяч километров! Как же я проморгал такое! Ну это еще можно исправить, беги сейчас ко мне и я покажу тебе его в полной красе, каким ты его никогда не увидишь!
Я пришел в чрезвычайный восторг, но тут мне в голову ударили воспоминания, и я тихо сказал моему собеседнику:
- Прости, дружище, но не сегодня. Завтра, послезавтра, когда угодно, но не сейчас. Самого главного глазами не увидишь.
Астроном как-то сник и уныло попрощался со мной, а я выскочил на улицу. Я был так счастлив от того, что Маленький принц уже так близко, и в то же время боялся, что ему грозит опасность вблизи такой большой планеты, как Земля, что совсем не думал о том, куда и зачем бегу. И оказался я на самой окраине города, вдали от шума и, казалось, ближе к звездам.
Я присел на скамейку. Ноги уже не держали меня. Здесь, в уединении, я вовсе не был уединен. Уединен от мыслей, которые с каждым годом все чаще навещали меня и становились все мрачнее. Что я оставлю после себя? Неужели смерть настигнет меня, настигнет, как самого настоящего взрослого?
И самое главное - неужели я умру, так и не повидавшись с Маленьким принцем? Вот этот вопрос волновал меня сейчас больше всего.
Мы с другом-астрономом часто думали, как подать знак Маленькому принцу. Выстрелить из большой пушки письмом в космос? Написать на большом поле "Приходи, принц!"? Послать космическую экспедицию? Каждая такая наша идея всегда нас расстраивала. Такие идеи могли бы смешить, но мы относились к этому слишком серьезно, чтобы смеяться.
Поэтому я решил не подавать знаки Маленькому принцу, а просто сказать твердо и отчетливо про себя:
- Приходи. Пожалуйста, приходи.
Я откинулся на спинку скамейки и приготовился заснуть. Но что-то внутри меня ясно сказало мне, что этой ночью случится что-то ужасное. Еще никогда я не чувствовал смерть так близко.
Как вдруг передо мной появился маленький мальчик. Я секунды две смотрел на него, не двигаясь, а потом подбежал к нему и крепко обнял.
Глава
II
Как удивительна жизнь - она столько времени может держать тебя в бесплодных надеждах, а потом щедро вознаградить как раз в тот момент, когда ты уже отчаялся в ожиданиях. И чем больше ты ждешь, тем великолепней награда.
И сейчас я просто не мог поверить в то, что я просто так стою и вижу Маленького принца, то самое существо, в которое не могло поверить большинство моих друзей. И я уже, стыдно признаться, начал относить Маленького принца в разряд сверхъестественных вещей вроде гномов. А сейчас он здесь, здесь, и он все такой же, как тридцать лет тому назад.
- Привет - сказал Маленький принц
- Привет.
- А ты кто? - спросил Маленький принц
- Как кто? Я твой друг с Земли, у которого когда-то сломался самолет, - ответил я - Разве ты не помнишь меня?
- Нет, ты не он. Он выглядел совсем по-другому. Впрочем... Да, это ты! Сердце мне подсказало это. Ведь глаза лгут и ими всего не увидишь. - воскликнул он
- Но почему же ты так изменился? - снова спросил Маленький принц - Ты был совершенно не таким.
- Как бы тебе объяснить - замялся я - Мы ведь тоже сбрасываем оболочку и меняем себя. Это происходит незаметно и изо дня в день.
- Вот как... - Маленький принц помрачнел
- А как там твой барашек? А Роза? - решил спросить я. - С ними все в порядке?
- Как это - в порядке? Барашек не сможет убежать от меня на другую планету, а Роза и подавно.
- А, понятно.
Я вдруг вспомнил, что Маленький принц не знает про смерть.
- Как ты думаешь, сможешь ли ты найти Лиса? - осторожно спросил я. (Продолжительность жизни лисицы - семь лет.)
- Да, конечно. Просто приду на то место, где мы расстались.
- Да, именно так.
И тут я понял, что больше часа уже не протяну.
- Ты чем-то расстроен? Ты теперь другой, - заметил Маленький принц
- Ты представляешь, что значит сбросить оболочку, только навсегда? Чтобы потом тебя уже не было? - сказал я.
- Нет... Так же не бывает! - растерянно ответил он.
- Бывает, - сказал я тихо и закрыл глаза. Маленький принц все удалялся в моих глазах, хотя был в полуметре от меня и пытался привести меня в чувство.
PS. Сегодня утром в парке Ле Башуте в Гранд Лионе был обнаружен труп мужчины, 74-летнего Антуана де Сент-Экзюпери. Рядом с ним был мальчик, предположительно девяти лет. Полицейский *** не сумел задержать мальчика, но по его уверениям, он "прямо-таки растворился в воздухе". Полицейскому вынесен выговор, а обстоятельства смерти мужчины устанавливаются.
